Les Oblats au Sénégal: L'expérience des six premières années

(Par le Père ENZO ABBATINALI, O.M.I.)

Présentation

Porte de l'Afrique noire en région sahélienne, le Sénégal s'étend sur 196 192 kilomètres carrés et compte plus de 7 000 000 d'habitants. Pays plat en grande partie et semi désertique, son climat est généralement chaud en saison sèche (de novembre à juin) ainsi qu'en saison pluvieuse (de juin à octobre). On y compte environ 500 000 chrétiens au milieu d'une population de plusieurs ethnies et à grande majorité musulmane. Sur la base de la valeur de la `teranga', la convivialité, tous s'efforcent d'aller au-delà des différences ethniques et religieuses.

L'Église du Sénégal compte sept diocèses dirigés par des évêques du pays qui continue à donner un bon nombre de prêtres et de personnes consacrées.

Le 8 décembre 2001, la Délégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée se réunit pour célébrer ses vingt-cinq ans au Sénégal. Ils y étaient arrivés en novembre 1976.

Le premier groupe, 7 pères et 2 frères, tous des Italiens rescapés du Laos, se mirent au service des deux évêques qui les avaient appelés. Ils travaillèrent d'abord à Nguéniène dans l'Archidiocèse de Dakar, puis à Kaffrine et Koungheul dans le Diocèse de Kaolack.

Au premier groupe se sont jointes très vite des forces neuves, les unes venant de la Province mère d'Italie, les autres étant des fils du Sénégal. A présent la Délégation compte 33 Oblats dont 18 Italiens et 15 Sénégalais, ce qui leur a permis d'ouvrir d'autres missions: à Djilas et aux Parcelles Assainies (Archidiocèse de Dakar), à Koumpentoum (Diocèse de Tambacounda), et à Temento (Diocèse de Kolda). Avec l'appui du Conseil Général, la Délégation se prépare présentement à ouvrir une mission en Guinée Bissau.