La délégation (de la province d’Italie) des OMI au Sénégal a été fondée par un groupe de 9 oblats, rescapés du Laos, en novembre 1976. Nous sommes dans notre trentième année. Au début nous avions trois missions rurales, une dans le diocèse de Dakar et deux dans le diocèse de Kaolack. Avec l’arrivée de trois nouveaux pères en 1981, l’année suivante ont été ouverts deux autres postes dans le diocèse de Dakar, un dans le secteur rurale et l’autre dans la banlieue de Dakar, la Capitale. En 1984 un autre poste est ouvert dans le diocèse de Tambacounda : Koumpentoum. A ce moment nous étions tous en résidence par deux et nous avions constitué deux communautés de district pour avoir un espace d’échange et de partage plus grand.
En 1999 nous avons fait un grand saut, avec l’acceptation d’une nouvelle mission au Sud du pays, en Casamance : le sanctuaire interdiocésain de Temento. Pour cela nous avions consigné la mission de Djilas au clergé diocésain de Dakar. En 2003 ouverture en Guinée Bissau, à Farim, dans la zone frontalière de Temento. Mêmes ethnies et mêmes langues, mais une plus grande pauvreté matérielle et d’Église. Nos confrères sénégalais ont la possibilité réelle de s’ouvrir à la mission ad gentes. Entre temps en 1995, après quelques années d’essaye à coté de notre paroisse de Dakar, nous avions ouvert une maison de formation et, en 2003, une maison d’administration, à Dakar dans des quartiers différents.
La délégation du Sénégal, qui avait commencé en 1976 avec neuf oblats, compte actuellement 36 membres, dont 16 italiens, 1 congolais, 19 sénégalais ; 25 prêtres, 3 diacres, 2 frères et 6 scolastiques à Kinshasa. La moyenne d’âge est de 44,7 ans. Cette année nous avons 2 novices (exceptionnellement en Italie), 6 pré – novices dans les trois ans de philosophie et 8 jeunes en discernement dans le Foyer Joseph Gérard. Nous suivons aussi un bon groupe vocationnel par les communautés oblates et par des camps de 4 et 7 jours, chaque année. Dans ce travail se fait le tri des jeunes candidat au Foyer et au pré – noviciat.
Les Oblats sont repartis dans 8 maisons d’apostolat, pour la plus part les classiques missions ou paroisses rurales. Il y a aussi une paroisse dans la banlieue de Dakar et, depuis cette année un centre de spiritualité dans le diocèse de Bissau. Les évêques nous ont confié aussi la direction nationale des OPM et plusieurs responsabilités diocésaines. Selon les milieux, plus d’importance est donnée à la formation des laïcs et particulièrement des catéchistes, au catéchuménat, à la pastorale des jeunes, au développement social… Deux oblats sont affectés à la maison de formation et deux autres (le supérieur de délégation et l’économe) à la maison administrative. Un de nos pères a été au scolasticat de Maroua, au Cameroun, pendant 4 ans (il est nommé actuellement supérieur du scolasticat d’Italie) et un autre se trouve au scolasticat de Kinshasa.
Un processus est commencé pour consolider nos communautés, avec au moins trois oblats dans chaque maison, pour une vie communautaire plus effective, sous la conduite d’un supérieur qui réside sur place et qui est proche de ses frères. Cette consolidation est possible avec l’apport des vocations locales, mais aussi avec l’échange qui continue avec la province d’Italie et qui est commencé avec la région d’Afrique, à laquelle nous faisons encore appel.
Partout nous collaborons avec les laïcs, qui couvrent plusieurs responsabilités dans nos missions. Certains d’entre eux, le font dans l’esprit de St Eugène. Ils ont des rencontres régulières dans les missions et, deux fois dans l’année, au niveau national. Ils s’appellent « Les amis de St Eugène ».
